上海临港中心，聚光灯下，约翰·霍普克罗夫特 John E. HOPCROFT —— 走上2025世界顶尖科学家论坛国际工程智能大会的主席台。
台下掌声响起时，或许很少有人知道，这位被称为“算法大师”的86岁长者，曾是被“抓”上讲台的。
一堂被“塞”来的课
1967年的普林斯顿大学，年轻的约翰·霍普克罗夫特刚拿到电气工程博士学位不久，系主任找到他：“能不能开一门计算机科学课？”
霍普克罗夫特当时的反应是：“该教些什么？” 这位日后被誉为计算机科学奠基人之一的图灵奖得主，彼时对计算机科学一无所知。系主任给了他几篇论文，告诉他“讲完这些就是一门好课”。
霍普克罗夫特照做了。课堂只有六名学生，其中包括后来的计算机科学泰斗杰夫·乌尔曼、阿尔·阿霍和布莱恩·柯尼汉。霍普克罗夫特和学生们一起摸索着这片陌生领域，将讲义写成了一本书——《自动机理论、语言和计算导论》，这部著作培养了一代计算机科学家，至今仍在全球高校广泛使用。
“那是我职业生涯中最愉快的一年，因为我和学生们一同探索着这片陌生的领域。” 多年后，霍普克罗夫特在接受ACM口述历史采访时这样回忆。
这次“偶然”开启了霍普克罗夫特辉煌的学术生涯。
他与罗伯特·塔扬共同开发了判断图是否为平面图的线性时间算法，在算法分析领域引入渐进复杂性概念，奠定了该学科的方向。1986年，因在算法与数据结构设计与分析方面的根本性成就，他与塔扬共同荣获图灵奖——计算机科学领域的最高荣誉。
与此同时，他撰写的《计算机算法的设计与分析》成为一代计算机科学家的标准参考书。他是美国国家科学院、国家工程院院士，2017年当选中国科学院外籍院士，2016年获中国政府友谊奖，2024年获中华人民共和国国际科学技术合作奖。
但他从不认为自己“规划”了这一切。他曾对北京大学智能学院副院长陈宝权教授说：“我询问过许多诺贝尔奖获得者，是什么规划导致了他们的成功？他们都说‘我没有规划’。如果一个令人兴奋的机会来了，有人会抓住它；如果这个机会不让人兴奋，他们就不理会了。”
这或许正是霍普克罗夫特最核心的人生哲学：不是规划，而是热爱与好奇。
“我从未去工作，而是去做我热爱的事”
霍普克罗夫特1939年出生于西雅图的一个工人家庭。父母均未读完高中，但竭尽全力为他创造了更丰富的教育机会。
他回忆小学时光：“早上9点上课，下午3点放学，中间还有一小时做作业。放学后我可以做任何想做的事情。”他说，这正是他所受教育的重要组成部分—— “因为我必须找出我想做什么，然后专注于此。”
这种童年自由探索的经历，塑造了他贯穿一生的教育信念。2025年5月，他在世界数字教育大会上接受中国教育报记者采访时说：“我从未‘去工作’，而是‘去做我热爱的事’。那些能成功的人，也正是在做自己热爱的事业。”
而在中国，他看到截然不同的景象：学生从早上8点上课到下午5点半，回家写作业，晚上还要上辅导课。“很多中国孩子没有机会找出他们喜欢做什么，而这是教育中缺失的重要组成部分。”
这一观察，成为他此后十多年在中国推动教育改革的核心动力。
霍普克罗夫特在2025世界顶尖科学家论坛与中国科学家交流
扎根中国十五年
2011年，应上海交通大学邀请，霍普克罗夫特第一次来到中国。此后的每一年，他都会在上海交大工作三个月，亲自为本科生讲授计算机科学课程，并将讲义无偿在中国出版，唯一要求是书价控制在30元以下，让更多学生买得起。
2017年，上海交通大学成立约翰·霍普克罗夫特计算机科学中心，以他的名字命名，由他亲自担任主任。同年，北京大学开办“图灵班”，他参与制定培养方案并亲自授课。
十五年过去，他对中国的评价始终如一：“中国是唯一一个将改善教育作为优先事项的国家。”2025年12月，他在接受新华社采访时进一步表示：“中国学生很幸运，他们生在一个非常重视人工智能教育的国家。中国在人才培养上投入资源很多，在全球都非常少见，足见中国真正将教育视为国家发展的重中之重。”
他不仅是理念上的倡导者，更是实际行动的推动者。他是教育部本科教学改革“101计划”的提议者之一，该计划于2021年在计算机领域率先启动，现已拓展至数学、化学等8个基础学科，并于2024年延伸至人工智能领域。在霍普克罗夫特支持下，华中科技大学、上海交通大学和北京大学成立了计算机领域的研究中心，旨在吸引海内外优秀青年人才、提升本科教育水平。
与他接触过的人——无论是教授还是学生——都直接用“约翰”称呼这位可爱的老人。
AI时代的教育追问
2025年，人工智能热潮席卷全球。当许多人在畅谈AI如何重塑教育时，霍普克罗夫特却保持了罕见的冷静。
“人工智能技术影响深远，但能否重塑教育体系，我认为尚难定论。”他在接受采访时说，“我只确定有两项技术对教育产生了重大影响——黑板和印刷术。”
他坦陈自己年轻时曾以为电视技术会彻底改变教育，但事实证明他想错了。“我忽略了师生互动对于教育的重要意义。优秀教师的魅力并不完全来自渊博的知识储备、出色的授课技巧，更源于他们始终以学生为中心，真心关注学生成长。”
2025年12月，在中国基础教育国际论坛上，他进一步强调：“若用人工智能取代教师，无异于抽离了教育的灵魂。”但他并非全盘否定AI——他认为人工智能可以协助教师生成习题、完成批阅、精准识别学生未掌握的知识点，但他坚信教育的核心永远是“拥有真正关心学生成长的教师”。
面对“人工智能是否具备智能”这一问题，他的回答直截了当：“人工智能本质上是模式识别与统计计算，不具备错误识别能力或认知理解等人类特质。”
“教育的使命在于帮助学生发现自己的热爱所在，并引导他们追寻与此相关的职业道路。”这是他反复强调的教育真谛。在2025年世界数字教育大会上，他面对记者“用一句话概括教育”的提问，回答得干脆利落：
“人生只有一次，你应当享受它。教育的作用就是帮助你发现自己热爱的事物，并引导你走向能让你乐在其中的事业。”
在临港，与全球顶尖科学家对话
2025世界顶尖科学家论坛在上海临港中心举行。论坛以“未来科学：上海与世界”为主题，汇聚了25位诺贝尔奖、图灵奖、沃尔夫奖、菲尔兹奖等国际顶级奖项得主。
霍普克罗夫特是本届论坛图灵奖得主之一，受邀出席2025世界顶尖科学家论坛。与他同台的还有2021年图灵奖得主杰克·唐加拉、2015年图灵奖得主马丁·赫尔曼等顶尖科学家。
上海临港科技创新发展基金会作为大会承办方，我们很荣幸能够参与这场亚洲规格最高的国际科学盛会，共同搭建起全球顶尖科学家思想碰撞的平台。
2025世界顶尖科学家论坛莫比乌斯夜话
对霍普克罗夫特而言，临港并不陌生——这里是他每年都来授课的城市，也是他与上海交通大学合作的大本营。从临港的讲台到顶科论坛的聚光灯，霍普克罗夫特的身份在科学家与教育家之间自如切换，而他向世界传递的信息始终如一：
教育的根本，是帮助每个人找到热爱的事业。而他本人，就是这句话最好的注脚。
“做你喜欢的事”
2025年12月，霍普克罗夫特在首届香港国际AI艺术节上再次寄语年轻人：“在任何领域获得成功，最重要的条件是发自内心的热爱。”
这句话，贯穿了他86年的人生。
从西雅图工薪家庭的少年，到普林斯顿“被推上讲台”的年轻教授，再到扎根中国十五年的“人民科学家”——霍普克罗夫特用一生诠释了一件事：真正的成功，不是规划出来的，而是追随内心的热爱，一步步走出来的。
2025世界顶尖科学家论坛虽然已经落幕，但霍普克罗夫特留给中国教育界的思考远未结束。作为上海临港科技创新发展基金会，我们将继续助力这样的顶尖科学家与中国的深度合作，让科学的光芒照亮更多年轻人的前路。
