上海临港，2025世界顶尖科学家论坛会场。
一位日本学者站在讲台上，语调平缓，却带着一种不容置疑的笃定。台下几百双眼睛注视着他，有人称他为“化学界的鲍勃·迪伦”，有人说他是“诺贝尔奖的热门人选”，也有人只知道一个词：晶体海绵。
藤田诚，2018年沃尔夫化学奖得主、东京大学杰出教授、美国艺术与科学学院外籍院士。2025年，他首次来到世界顶尖科学家论坛。
而在三十年前，当他刚起步时，同行对他说过一句话：“这不算化学。”
一段无人看好的漫长求索
1982 年，藤田诚从千叶大学硕士毕业，进入相模中央化学研究所，彼时他瞄准了一个在化学界几乎无人关注的方向：分子自组装。
所谓自组装，是分子单元依靠弱相互作用自发形成有序结构。生物学早已在蛋白质折叠、DNA 双螺旋中印证这一现象，但在当年，几乎没有化学家认为能依靠这套机制人工合成全新物质。
藤田诚发现，金属离子与有机分子之间的作用力强弱，恰好适配可控自组装。但传统化学体系并不接纳这条研究路径：在经典化学认知里，化学反应的核心是化学键的断裂与重组，依靠弱相互作用的自组装，只被视作广义层面的化学。
“这不算化学。” 这句质疑，藤田诚持续听了整整十年。
他没有争辩，只是沉下心埋头实验。从简单方形分子起步，逐步搭建复杂三维笼状结构，合成出一批以往传统化学手段难以制备的分子。他曾这样比喻科研与艺术的共性：“研究者和创作者一样，都在从零完成创造。比起转瞬即逝的热门成果，我们更追求能长久影响行业的传世之作，即便当下少有人理解，时间也会让它传遍世界。”
2025世界顶尖科学家论坛物质科学家大会
一块砂糖大小的化学 “魔法海绵”
2002 年，藤田诚开启一项在当时看来极具颠覆性的研究，制备由金属离子、有机分子自组装而成的三维笼状多孔网格材料，空腔可以捕获、容纳外来分子。同期虽有其他团队尝试同类方向，却均未能取得突破。
历经十年持续摸索，2013 年，藤田诚团队正式发布革命性的晶体海绵法。在此之前，X 射线分子结构分析存在百年瓶颈：待测化合物必须培育出完整单晶才能解析，大量天然产物、药物分子极难结晶，甚至有团队耗资巨大开展太空结晶实验，收效甚微。
而晶体海绵彻底打破这一限制：只需取一块砂糖大小的多孔晶体海绵，浸入待测物溶液，缓慢挥发溶剂后，目标分子会自动规整排布在海绵纳米孔洞内，无需自行结晶，直接通过 X 射线就能清晰解析完整分子结构。
“现象多年前就摆在我们眼前，我和全球同行花了十年才意识到它的应用价值。” 藤田诚坦言。相关论文投递《自然》后，三位审稿人均无修改意见，原文直接录用，这在期刊发表中极为罕见。
在海绵中直观看见化学反应
晶体海绵法落地后，藤田诚并未停下探索，他提出了更大胆的设想：将完整化学反应置入海绵空腔，借助 X 射线实时观测反应全过程。
“把化学物质吸附进海绵孔洞，再加入试剂触发反应，依靠 X 射线追踪分子结构的动态变化。” 在此之前，科学家只能依靠光谱数据间接推测反应中间态，如今藤田诚的方法得以直观捕捉反应全过程，实现 “化学反应可视化”。
这项可视化研究他持续推进近十年。2025 年 3 月，团队研发第二代晶体海绵，新型笼状多孔框架可稳定容纳分子量超 1000 的中分子化合物，大幅拓宽分子结构解析的适用范围；同年 5 月，团队依托肽与金属离子自组装，在全球首次人工构建十二面体球形分子壳。
2025世界顶尖科学家论坛
从不被认可到改写化学研究范式
2018 年，藤田诚与加州大学伯克利分校奥马尔・亚基共同斩获沃尔夫化学奖，表彰二人在金属有机框架（MOF）、分子自组装领域的开创性贡献。
谈及自身研究的长远价值，藤田诚曾这样作类比：鲍勃·迪伦能够斩获诺贝尔文学奖，不在于创作了诸多传唱金曲，而是开创出诗歌与流行旋律相融的全新表达范式。同理，他与团队真正的价值，不止晶体海绵这一项技术突破，而是搭建起“金属离子导向自组装”这套全新分子构筑逻辑，重塑了全球超分子化学的研究思路。
“化学发展一两百年来，从未有过这套构建分子的体系，我们成功开创并拓展了全新的分子架构方法。”
临港的声音
2025 世界顶尖科学家论坛临港会场，藤田诚带来《配位自组装：从起源到最新进展》主旨报告。他分享自己对科研本质的理解：“科研最珍贵的，是发现他人未曾察觉的规律，以及这份发现带来的纯粹喜悦。如果能做出超越前人的成果，便是最好的收获。”
相比于各类荣誉头衔，数十年潜心钻研打磨出的从容心态，才是藤田诚最看重的财富。他认为：“科学的本质在于‘创造’和‘理解’。在科学领域中，生物学和物理学侧重于‘理解’，而唯有化学强调‘创造’。”
曾经，他的研究方向并不被主流学界理解；如今站在全球顶尖科学舞台，他依靠一粒砂糖大小的晶体海绵，颠覆了传统化学分析的研究方式。
对待长期科研，藤田诚始终秉持高远追求：“把目标定在高山顶，即便没登上去，也会比只瞄准小山坡高得多。”
